DEN HAAG -  Staatssecretaris Sharon Dijksma (Onderwijs) wil wegens succes gemeenten met veel achterstandsleerlingen geld blijven geven voor zogenoemde schakelklassen. Dat schrijft ze aan de Tweede Kamer.

In een schakelklas krijgen leerlingen een jaar lang intensief taalonderwijs in een aparte klas tijdens de reguliere schooltijden of tijdens extra lesuren na schooltijd. De schakelklas kan parallel lopen aan groep 1 tot en met 8, maar kan ook als extra jaar tussen de reguliere groepen worden opgezet.

Uit onderzoek blijkt dat de taalprestaties van de leerlingen in deze schakelklassen omhooggaan. Ook leerlingen die na groep 8 nog een extra jaar in een taalklas doorbrengen, gaan veel vaker naar een hoger schooltype. Van bijna alle kinderen die deelnemen aan het onderwijs in 'schakelklassen' blijken de prestaties fors te verbeteren.
Sommigen volgen de lessen in de lagere groepen, anderen zitten na groep 8 nog een jaar in een zogenoemde kopklas. Vorige zomer kreeg 70 procent van de kinderen die in een kopklas hadden gezeten een havo- of vwo-advies. Voor ze het jaar begonnen, was dat 3 procent.

Bovendien komt uit het onderzoek naar voren dat schakelklaskinderen zich op hun gemak voelen in de schakelklas en dat de extra aandacht voor taal niet ten koste gaat van de rekenprestaties, aldus de bewindsvrouw.

De schakelklassen werden ingesteld in 2006.Het afgelopen schooljaar zaten 6200 kinderen in zo'n klas.